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Energia Verde - Parte II
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Conforme comentado na primeira parte deste texto, a energia renovável ganha cada vez mais espaço e mais atenção.
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Conheça agora um pouco sobre as principais opções, disponíveis e em desenvolvimento, de obtenção de energia:
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Energia solar
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A energia solar pode ser usada de várias formas. Mas as suas principais aplicações são os sistemas solares termais e fotovoltáicos. Atualmente a grande maioria destes sistemas se destina ao aquecimento de água. Esta energia tem potencial óbvio em países quentes. No Chipre, por exemplo, a maioria das casas e empresas têm painéis solares no telhado.
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Esta energia também pode ser convertida em energia elétrica ou ser aplicada em outros processos industriais. Apesar de ser usada há muitos anos em equipamentos de baixa energia, como calculadoras, o seu emprego em escalas mais largas tem sido condicionado por causa dos elevados custos de fabricação e das preocupações em relação à sua eficiência.
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Energia eólica
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A energia do vento é a renovável em mais rápido crescimento do setor. A capacidade instalada no mundo cresceu a uma taxa de 30% ao ano desde o início dos anos 90. A longo prazo, o potencial técnico da energia eólica é considerado por vários especialistas capaz de ultrapassar várias vezes as necessidades atuais de energia.
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Muitas unidades de energia eólica encontram-se em terra. Por isso argumenta-se sobre o potencial de desenvolvimento sobre o mar, dado o vasto espaço disponível e a intensidade mais elevada dos ventos sobre a água.
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Energia da água
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Uma vez que a água é cerca de mil vezes mais densa que o ar, mesmo a que flui devagar pode gerar energia abundante. Há muitas formas de energia obtida a partir da água: desde daquela oriunda de hidroelétricas à das ondas e das marés.
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Outra forma de energia hídrica é a chamada energia azul que se encontra em fase de pesquisa. Trata-se da energia obtida da diferença entra a concentração de sal na água do mar e dos rios. A eletricidade é gerada pela separação de íons positivos e negativos através de membranas específicas . O resíduo obtido neste processo é água salobra.
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Combustíveis biológicos
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O combustível biológico é obtido a partir de biomassa de organismos ou de seus derivados metabólicos, como o estrume.
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Em todo o mundo, os combustíveis biológicos suprem apenas 2% da necessidade total do consumo de combustível.
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Somente o Brasil, com seu programa de mais de 30 anos de transformação de cana-de-açucar em bioetanol, tem capacidade significativa. Porém os preços crescentes do petróleo contribuíram para elevar o interesse pelos biocombustíveis e muitos países anunciaram o incremento de sua produção.
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Um célebre episódio relacionado ao tema foi quando o presidente dos Estados Unidos, George Bush, desejoso de tornar o país menos dependente do petróleo externo, enfatizou a necessidade de diversificar o fornecimento de energia através de maiores investimentos em “novos métodos de produção de etanol, usando tudo desde pedaços de madeira à relva a desperdícios agrícolas”.
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Energia geotérmica
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A energia geotérmica é obtida a partir do calor armazenado no interior da crosta terrestre. A construção de centrais geotérmicas é cara, mas têm custos de manutenção baixos e seu uso potencial varia conforme a localização.
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Assim como todas as outras opções comentadas, não é a solução para as necessidades energéticas mundiais, mas poderá ter uma forte contribuição para isso.
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Texto: Este texto é de autoria do Eng. Michele Carraro (Valinhos - SP) gentilmente cedido para publicação nesta seção.
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